沙眼衣原体是一类在细胞内寄生的微生物，大小约250～450nm。衣原体不耐热，在室温下迅速丧失其传染性，加温至50℃，30分钟即可将其杀死。但是衣原体耐寒，－70℃下能存活数年。四环素、红霉素、氯霉素对它有抑制作用，而链霉素、新霉素对它则无效。常用的消毒剂如 0.1％甲醛、0.5％石炭酸可将衣原体迅速灭活。